自由软体是一种具有自由使用、复制、研究、修改和分发等权限的软体，但其原始码必须公开。这种软体的定义由自由软体基金会提出。自由软体不仅为商业发展做出了巨大贡献，也让成千上万人的日常工作更加便利。它是信息社会下以开放创新、共同创新为特点的创新2.0模式在软体开发与套用领域的典型代表。

自由软体的英文名为“free software”，其中的“free”不仅代表免费，更代表自由。与免费软体不同，自由软体的重点在于用户拥有选择和合作的自由，以及掌控所用软体的自由。自由软体运动的创始人理察·斯托曼对此给出了明确的定义。

大部分的自由软体都是在线上发布，并且不收费；也有部分是离线实体方式发行，有时会酌收最低限度的费用。自由软体与商业软体可以并存，因为禁止贩卖软体违反了自由软体的定义。最早的开放原始码定义源于1998年，当时大部分的开放原始码软体也是自由软体。基于自由BSD的作业系统都使用类似的授权协定，但它们在“Copyleft”方面有所不同。一些用户认为“copyleft”是对自由的过度限制。

在许可证方面，GPL（GNU通用公共许可证）是自由软体中最常见的授权方式。使用者必须接受许可证才能复制和修改软体。BSD许可证也是自由软体（开源软体子集）中广泛使用的一种许可证。BSD软体遵循这个许可证发布，该许可证因此而得名。BSD许可证相对宽松，介于公有领域和著作权之间。

自由软体不是没有著作权的，其原始码可以自由修改并散布。但著作权是确保自由软体保持自由、作者工作得到肯定的核心机制。如果一个程式是自由的，它可以被包含在自由的作业系统中，如GNU或GNU/Linux作业系统的版本。

专有软体通常会使用专属的封闭格式，这会限制使用者的自由度。而自由软体则完全不同，由于公开原始码，其使用的格式都是透明的。精神领袖理察·斯托曼起草了GNU通用公共许可证来保障自由软体的自由，并创办了自由软体基金会来贯彻他的理念。

自由软体运动是信息社会下以开放创新为特点的创新模式在软体开发与套用领域的体现。它不仅注重软体的质量和开发效率，更重视用户的自由和权益。这是由支持自由软体的人士所发起的运动，他们认为自由的精神应当贯彻到所有软体中。

而在实际应用中，GNU/Linux作业系统是一个被广泛使用的自由软体例子，其Linux核心为用户提供了极大的自由度。

关于PHP、MySQL、BSD、GCC编译器、GNU Emacs文本编辑器、WordPress、GIMP图像处理软件、Gnome桌面、Python编程语言、Qt库、OBS屏幕录制软件、VLC媒体播放器、Xed文本编辑器以及LibreOffice办公软件等开源软件，其实开源的标准在某些方面相较于自由软件要宽松一些。几乎所有的自由软件都可以被认为是开源软件，但并非所有开源软件都是自由软件，这其中存在一些例外。部分开源许可证较为严格，因此不能被视为自由许可证。幸运的是，使用这种许可证的软件非常少。许多产品包含了可以检查可执行文件签名的方法，以阻止用户安装其他版本的程序，即使这些执行文件是从自由的源代码构建，但用户无法运行修改版，所以这些执行文件也不是自由的。为了避免或谨慎使用某些词汇，有时会用“FLOSS”和“FOSS”来描述开源软件和自由软件之间的中立立场。如果你的目标保持中立，那么使用“FLOSS”更为恰当；如果你想表达自由的支持，那么应选择能明确表达这一立场的词汇。自由软件运动的发展让用户摆脱各种计算机限制，拥有对数据处理的控制权。自由软件解决了因软件bug而带来的困扰，也不用担心软件的扩展性。每个公司都能根据自己的需求和公司情况定制软件，不必担心黑客攻击，因为可以雇佣自己信任的程序员来升级和定制内部使用的软件版本。关于安全性问题，大部分服务器都运行着自由软件，它们处理着敏感或机密信息。公开源代码是安全的保证，而不是隐患。软件的自由确保了它能被广泛的社区审查、测试和改进。对于商业化自由软件的哲学，它拒绝了一些广为人知的商业实践，但并不反对商业。当商业尊重用户自由时，我们祝愿它们成功。

电脑软件是指计算机系统中的程序及其相关文档。程序是计算任务的处理对象和处理规则描述；文档是为了便于理解程序所需的解释性资料。程序必须装入机器内部才能工作，而文档主要是给人阅读的，不一定需要装入机器。软件是用户与硬件之间的接口界面，用户主要通过软件与计算机进行交流。软件是计算机系统设计的重要依据，为了使用户方便和确保计算机系统具有高效的总体效果，设计计算机系统时必须全面考虑软件与硬件的结合以及用户的需求和软件的要求。软件的正确含义应该是：运行时能提供所需功能和性能的指令或电脑程序集合，程序能够满意地处理信息的数据结构，以及描述程序功能需求和程序操作所需的文档。软件通常被划分为系统软件和应用程序。系统软件如操作系统和支撑软件，其中操作系统是最基本的软件，负责管理和协调计算机中各种独立的硬件，使得它们能够协同工作。应用软件则是为了某种特定的用途而开发的软件，可以是一个特定的程序，也可以是一组功能紧密相关的程序的集合。

系统软件和应用程序之间存在一些区别。系统软件负责计算机系统的最基本功能管理，包括操作系统和支撑软件等。操作系统是计算机系统的核心和基石，负责管理计算机硬件和软件资源，提供用户与系统互动的操作接口。常见的操作系统包括BIOS、BSD、Linux等。支撑软件则支持各种软件的开发和维护，也称为软件开发环境（SDE），主要包括环境库、各种接口软件和工具集等。常见的软件开发环境有Visual Studio等。应用程序则是为了某种特定的用途而开发的软件，如图像浏览器或数据库管理系统等。常见的应用程序包括文字处理软件如WPS Office等、信息管理软件如Oracle数据库等、辅助设计软件如AutoCAD等、实时控制软件、教育和娱乐软件等。在计算机系统中除了系统软件之外还有许多其他类型的软件如虚拟机软件和密码管理软件等。

在计算机系统中软硬体的区别主要在于他们的特点和生产方式不同。软体是开发出来的产品是以智力发挥为主而不是传统意义上的硬体制造即硬件设备有形有色可见摸得着而软体则是无形的需要经过运行才能知道是否正确是否好用在维护方面硬件是会随着使用而磨损但理论上软体是不会用旧变坏的但在实际上软体也会随着时间变化而需要更新维护以保持其效能和安全性。因此软硬体的区别主要在于他们的性质和要求不同维护方式也不同需要针对不同领域的需求进行定制和开发以满足用户的需求和要求的安全性和稳定性保障用户的利益和体验提升企业的竞争力与收益效益获得持续发展能力促使科技创新不断提升优化经济模式和文化发展模式进一步提升用户体验质量和信息化技术水平建立多元化的系统配置体系和灵活多变的运营模式以适应不断变化的市场需求和社会需求推动科技进步和社会发展进步实现人类社会的可持续发展目标提升人类生活质量和社会文明水平推动社会进步和科技创新推动实现和谐美好社会和国家的繁荣昌盛成为具有世界先进水平的国家在世界范围内树立中国品牌的形象和影响力赢得世界各国的尊重和合作实现中华民族的伟大复兴梦想！