为满足人们日常生活、商业和农业对水资源的需求，联合国长期以来致力于解决因水资源需求上升而引起的全球性水危机。1977年召开的“联合国水事会议”，向全世界发出严重警告：水不久将成为一个深刻的社会危机，石油危机之后的下一个危机便是水。1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为“世界水日”。

“世界水日”的确立，是有背景的：一切社会和经济活动都极大地依赖淡水的供应量和质量，随着人口增长和经济发展，许多国家将陷入缺水的困境，经济发展将受到限制；推动水的保护和持续性管理需要地方一级、全国一级、地区间、国际间的公众意识。

确定自1993年起，将每年的3月22日定为“世界水日”，以推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护，解决日益严峻的缺水问题。通过开展广泛的宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。

世界水资源状况：当今世界面临着人口、资源与环境三大问题，其中水资源是各种资源中不可替代的一种重要资源，水资源问题已成为举世瞩目的重要问题之一。地球表面约有70%以上面积为水所覆盖，其余约占地球表面30%的陆地也有水存在，但只有2.53%的水是供人类利用的淡水。由于开发困难或技术经济的限制，到目前为止，海水、深层地下水、冰雪固态淡水等难被直接利用。比较容易开发利用的、与人类生活生产关系最为密切的湖泊、河流和浅层地下淡水资源，只占淡水总储量的0.34%,还不到全球水总量的万分之一，因此地球上的淡水资源并不丰富。随着经济的发展和人口的增加，世界用水量也在逐年增加。目前全球人均供水量比1970年减少了1/3，这是因为在这期间地球上又增加了18亿人口。世界银行1995年的调查报告指出：占世界人口40%的80个国家正面临着水危机，发展中国家约有10亿人喝不到清洁的水，17亿人没有良好的卫生设施，每年约有2500万人死于饮用不清洁的水。联合国预计，到2025年，世界将近一半的人口会生活在缺水的地区。水危机已经严重制约了人类的可持续发展。

《关于水的多年变迁》

1998年：“地下水资源日渐稀缺”

回想起那个年代，我们关注到地下水正在悄无声息地成为一种稀缺资源。它的流失与损耗悄无声息，我们必须重视并行动起来保护这一宝贵资源。

1997年：“水资源危机逼近”

随着全球人口的增长和经济的发展，水的短缺问题愈发严重。我们开始感受到前所未有的水资源危机逼近，人类迫切需要寻求解决办法。

1996年：“应对城市的水资源短缺挑战”

城市的快速发展和人口增长导致水资源短缺问题愈发突出。我们面临着如何为日益干渴的城市提供足够水源的挑战，需要积极寻找解决方案。

1995年：“水与女性的不解之缘”

女性在水的使用、管理和保护方面扮演着重要角色。这一年，我们聚焦于探讨女性与水之间的不解之缘，以及她们在水资源保护中的作用。

1994年：“守护水资源，人人有责”

水资源关乎每个人的生存和发展，关心和保护水资源是每个人的责任。我们呼吁全社会共同行动，共同守护这一宝贵的自然资源。